Alunos do 9º ano do Grupo de
Paleontologia deslocámo-nos, numa saída de campo, em plenas férias da Páscoa, à
jazida da Pedreira da Ladeira, Porto de Mós. Em Dezembro de 2013 surgiram
várias noticias referindo a descoberta nesta pedreira de uma “verdadeira praia
Jurássica” – os seus antigos habitantes eram estrelas do mar, ouriços, peixes,
crinóides, crustáceos, bivalves, …., preservados de forma excelente, com
pormenores pouco vulgares e em grande número.
Estes antigos habitantes frequentavam cerca de 2000 metros quadrados de
um antigo fundo marinho / praia, local que não devia exceder os 2 metros de
profundidade. Num dos estratos calcários são observáveis ripple-marks ou seja
marcas de ondulação, que analisadas em pormenor fornecem dados importantes
sobre a origem do vento, o sentido da deslocação das águas, o tipo de agitação,
naqueles tempos já distantes – cerca de 165 milhões de anos (Jurássico médio).
Os principais objectivos desta
saída eram: observar estes fósseis; reflectir sobre a sua preservação
excepcional; tentar encontrar explicações para esta grande diversidade e grau
de preservação superior.
No decorrer das observações fomos notando que num dos estratos ocorriam
marcas de pés de animais de porte médio, vertebrados. Pouco tempo depois e
perante a ocorrência de várias destas marcas com morfologias e dimensões
semelhantes, começámos a compreender que estávamos perante pegadas de
dinossáurios tridáctilos, quase sempre deixando apenas as marcas impressas das
extremidades distais dos dígitos. Em raros casos a parte posterior das pegadas
ocorre também permitindo confirmar a sua origem – pegadas deixadas por
dinossáurios ornitópodes (bípedes quase sempre e herbívoros), de dimensões médias,
que se terão deslocado com uma coluna de água com cerca de 1,5 m de altura. Os
animais progrediam tocando no fundo marinho apenas as pontas dos dedos, como se
estivessem quase boiando. Descobrimos ainda duas pegadas de mãos de saurópodes
(quadrupedes quase sempre gigantescos), que podem (ou não) estarem também
relacionadas com uma deslocação dentro de água a alguma profundidade.
Desta forma, a jazida da Ladeira
fornece um quadro mais amplo da vida numa planície litoral durante o Jurássico
médio – para além dos abundantes animais marinhos, a praia era também visitada
por dinossáurios que, embora não fossem animais bem adaptados à vida aquática,
tentariam atravessar essas águas, quem sabe se numa tentativa de fuga de
predadores ferozes…
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